La scorsa estate, mentre mi aggiravo sudato per il mercato del pesce di Rialto, ho notato una vista familiare della mia infanzia in North Carolina: i granchi blu dell’Atlantico, etichettati come “granchio blu”. Il mio italiano non è perfetto, ma conosco le parole della gastronomia e riconosco un granchio blu quando lo vedo.

A quanto pare, i granchi avevano probabilmente attraversato l’Atlantico come clandestini nell’acqua di zavorra delle navi cargo, e furono avvistati per la prima volta nel 2012 nel delta dell’Ebro in Spagna, sul Mar Mediterraneo. L’eccessivo aumento di questi granchi è il risultato diretto dell’innalzamento del livello del mare e del caldo estremo estivo causati dal cambiamento climatico. Secondo il Dipartimento delle Risorse Naturali del Maryland, le femmine di granchio blu producono fino a 8 milioni di uova all’anno e nella laguna di Venezia sono diventate inarrestabili, sconvolgendo l’ecologia e l’economia locali.

Il granchio blu, originario della costa atlantica americana, è noto per il suo aspetto distintivo: un carapace blu brillante e chele rosse. Negli Stati Uniti, specialmente nel Maryland e in North Carolina, questi granchi sono considerati una prelibatezza e rappresentano una parte significativa della cultura culinaria locale. Tuttavia, in Italia, la loro presenza ha creato non pochi problemi.

La proliferazione incontrollata di questi granchi sta mettendo a rischio le specie autoctone della laguna veneziana. I granchi blu sono predatori voraci e si nutrono di una vasta gamma di organismi marini, tra cui molluschi, piccoli pesci e alghe. Questa dieta varia e aggressiva ha portato a una diminuzione delle popolazioni di specie locali, alterando l’equilibrio dell’ecosistema lagunare. I pescatori locali, abituati a catturare altre specie, si trovano ora a fare i conti con reti piene di granchi blu, che spesso danneggiano le attrezzature da pesca con le loro chele potenti.

Non solo l’ecologia, ma anche l’economia locale ne risente. I pescatori devono spendere tempo e risorse aggiuntive per gestire l’invasione dei granchi blu, con un impatto negativo sui loro guadagni. Alcuni hanno cercato di adattarsi alla nuova realtà, cercando di commercializzare il granchio blu nei mercati locali e internazionali. Tuttavia, il processo non è semplice. I consumatori italiani non sono abituati a questo tipo di granchio e le ricette tradizionali non prevedono il suo utilizzo, rendendo difficile la sua accettazione.

Inoltre, il granchio blu ha un impatto anche sulle tradizioni culinarie italiane. Le ricette a base di pesce sono una parte fondamentale della cucina regionale, e l’introduzione di una specie invasiva può alterare significativamente le preparazioni tradizionali. Alcuni chef hanno iniziato a sperimentare con il granchio blu, cercando di integrarlo nelle loro creazioni culinarie. Tuttavia, questo richiede tempo e un cambio di mentalità sia per i cuochi che per i clienti.

Le autorità italiane stanno cercando di affrontare la situazione con varie misure di contenimento e gestione. Tra queste, vi sono campagne di sensibilizzazione per informare il pubblico sull’invasione del granchio blu e sui suoi impatti, nonché sforzi per sviluppare metodi di pesca e controllo più efficaci. Tuttavia, la sfida è grande e richiede un approccio coordinato tra scienziati, pescatori, chef e istituzioni governative.